26. října 2011
Britská královská pošta Royal Mail provedla před sto lety první leteckou přepravu poštovních zásilek. Patnáctiminutový let, který se uskutečnil 9. září roku 1911 z letiště Hendon do zámku Windsor, se obecně považuje za počátek pravidelné letecké přepravy poštovních zásilek ve světě.
Pilotem prvního z celkem šestnácti letů vypravených u příležitosti korunovace krále Jiřího V. s prvními poštovními zásilkami na palubě byl britský průkopník letectví Gustav Hamel. Celkem bylo během všech letů v průběhu září letecky přepraveno 130 tisíc speciálně vydaných památečních pohlednic a dopisních obálek. Britská pošta letos k výročí vydala novou sadu známek jako poctu průkopníkům letectví, kteří pomáhali psát historii moderní pošty.
„Na tehdejší dobu to byl fascinující, úctyhodný výkon. Pilot Hamel čelil špatnému počasí, ale svůj úkol – doručit památeční poštovní pohlednice a dopisy včetně zásilky pro nastupujícího krále Jiřího V. – splnil naprosto skvěle,“ řekl k výročí prvního poštovního letu mluvčí Royal Mail Stephen Agar. „Hamelův let na vzdálenost 21 mil (necelých 34 kilometrů) je nesporným počátkem revoluce, která změnila způsob doručování pošty po světě,“ dodal.
V roce 1919 uskutečnili britští letci John Alcock a Arthur Whitten Brown první transatlantickou leteckou přepravu pošty. Ve stejném roce společnost Aircraft Transport and Travel, z níž se později stal koncern British Airways, zahájila pravidelnou přepravu veřejné letecké pošty na trase Londýn – Paříž. Velmi brzy se služba rozšířila i do dalších částí Evropy.
Dnešní distribuční centrum Royal Mail na letišti Heathrow odbavuje přes noc zhruba jeden milion zásilek mezinárodní letecké pošty. Zařízení je vybaveno více než jedenácti kilometry pásových dopravníků pro třídění pošty. Plně automatizovaný provoz zabírá 40 tisíc m2, což odpovídá zhruba ploše šesti fotbalových hřišť.
n www.royalmail.com n¨
