9. srpna 2012
První družice systému Galileo na oběžné dráze pracují bezchybně. Evropská kosmická agentura (ESA) tak v červnu mohla ukončit činnost průkopnického navigačního satelitu ESA Giove-A.
Experimentální družice Giove-A byla vypuštěna 28. prosince roku 2005. Jejím hlavním úkolem bylo zajištění rádiových frekvencí, které pro systém Galileo vyhradila Mezinárodní telekomunikační unie. Přímo za letu také odzkoušela atomové hodiny a další vybavení pro systém Galileo. Zkoumala například radiační prostředí na středních oběžných drahách, které dosud žádné evropské zařízení nevyužívalo.
ESA formálně ukončila misi Giove-A ke konci června. Družice je však i nadále funkční a provozuje ji hlavní kontraktor Surrey Satellite Technology Ltd. z britského Guildfordu. Cílem prodloužené mise je dále shromažďovat radiační data a informace o spolehlivosti GPS přijímače.
„Navrhovaná životnost družice Giove-A byla jen 27 měsíců, takže nepřetržitý provoz po dobu 78 měsíců je opravdu úctyhodný,“ uvedl na začátku července manažer aktivit Giove v ESA Valter Alpe.
„V srpnu 2009 byl satelit přesunut na odkládací oběžnou dráhu ve výšce zhruba 100 kilometrů nad nominální pracovní drahou ve vzdálenosti 23 222 kilometrů od Země, aby uvolnil prostor pro ověřovací stanice systému Galileo. První dvě z nich byly vypuštěny 21. října 2011 a pracují bez problémů, takže i když Giove-A sloužila ESA zcela bezchybně, dnes již pro ni nemáme práci,“ řekl dále Valter Alpe.
Družice Giove-B, kterou vybudovalo konsorcium pod vedením společnosti Astrium, se do vesmíru vydala 27. dubna roku 2008. Nese ještě přesnější pasivní vodíkové hodiny, které mají maximální odchylku jediné sekundy za tři miliony let stejně jako druhé rubidiové hodiny. Kvůli zálohování nesou operační družice Galileo dva páry každých z těchto hodin.
Mise experimentální a reálné se liší v parametrech. Satelity Giove používaly modifikované existující platformy: Giove-A byl odvozen z prototypu geostacionární minidružice a Giove-B z francouzské platformy Proteus používané pro mise dálkového průzkumu Země. Operační satelity Galileo jsou na rozdíl od nich postaveny na zcela nové platformě, která byla vyvinuta speciálně s důrazem na vysokou spolehlivost.
(lan) www.esa.eu
